１１．グルメな時間

さて、グルメそのものへと話題を移す前に、パイプ喫煙を通して楽しめる「グルメな時間」についてにも触れて行こう。

現在グルメの視点から特集を組んで、パイプ煙草の解説をしているが、ここは折り返し地点の箸休め、そう考えていただければ幸甚である。

さて、ルイ・ロペス（場末の予言屋）の喫煙生活は、昭和の時代にパイプ煙草から始まった。（歳がバレる喫煙歴である）

一般的にはシガレット、いわゆる紙巻き煙草で喫煙を覚えるのが普通だが、私はあくまでもパイプ喫煙にこだわっていた。

理由は、「パイプをくゆらせながら読書する」のが夢だったからだ。

暖炉の前で、ロッキングチェアを揺らしながら、ユッタリと煙をたゆたわせるイメージのあるパイプ。

では実際のところ、どのくらいの時間楽しめるものなのか、簡単に紹介して行こう。

これは、まだ私が若かった頃の話である。

パイプ喫煙を覚えれば、ゆっくり読書を楽しみながら、タップリと「バーチャル・グルメな時間」を楽しむ事が出来る。

そんな夢を思い描かせてくれた、とあるイベントがあった。

「パイプスモーキング・コンテスト」

これは世界各地で開催されるコンテストで、全員に同じサイズのパイプと煙草を支給し、どれだけ長く喫煙できるかを競うものである。

煙草は３ｇ、マッチは２本だけ、着火に許された時間は計測までの６０秒。

なお計測が開始されれば、そこから先は火の使用は一切禁止である。

世界屈指の猛者達が集う「パイプスモーキング・コンテスト」。

その優勝者ともなると、喫煙時間は２時間をも越えると言われている。

２時間である・・・・・・

スウィーツにしろ洋酒にしろ、リアルに２時間も楽しんでいては、酔っぱらうは太るはで、糖尿病まっしぐらだ。

それがパイプでは、たった３ｇの煙草で楽しめるのだ。

それはそれは若気のいたりで、夢を膨らませてパイプ喫煙を始めたものである。

しかし、現実はそんな甘いものでは無かった。

一見、夢のような喫煙を想像させてくれるパイプスモーキング・コンテストであるが、実際は途中で火が消えてしまう人が大半である。

高い喫煙技術を求められると言われるパイプ喫煙、一度火を点けて、最後まで消すこと無く、煙草を吸いきる事は至難の業である。

もっともそれ以前に、初心者ともなると、パイプに煙草を詰めるところからつまずくものである。

満足に煙草を楽しむまでには、それなりの道のりが必要で、「バーチャル・グルメにうつつを抜かしながら読書を楽しむ」などは、ある程度の経験を積まないと無理な話である。

まあ、餅でほっぺたを叩くような旨い話は、そうそう転がっていなかったのが現実だ。

それでも喫煙に慣れてこれば、それなりに形にはなってくる。

ここで私の喫煙時間を例に挙げるが、「１ｇでおよそ３０分」。

この辺りを目安にしている。

２ｇで１時間、３ｇでは１時間半程度は煙を出し続けられる。

もちろん、「途中で火が消えた時の再着火は有り」の条件ではあるが、まあこの程度の時間であれば読書を楽しむ事が出来る、そのくらいの腕前は自負している。

「じゃあ４ｇ詰めれば、２時間越えも行けるんじゃないの」と言われそうだが、ところがどっこい、そうは問屋が卸さない。

パイプ喫煙は、詰める煙草の量が増える程、燃費が悪くなると同時に、喫煙技術の難易度も上がる。

そもそも、４ｇや５ｇの煙草を詰められる、大きなサイズのパイプを見つける事自体が難しい。

ここから先は、パイプ喫煙のハウ・ツーになるので割愛するが、パイプ喫煙におけるグルメな時間は、ザッとこんな感じである。