１３．グルメを極める（発生編）

グルメの本質を知る為に、どうしても避けては通れないものがある。

それが「グルメの科学的検証」である。

味わいや香りがどうやって発生し、どの様に伝わり、「グルメをどうやって楽しむ」のか。

これらをトータルで理解するのに、喫煙は良いチュートリアルとなる。

それでは早速、グルメの発生のメカニズムから。

２０１３年～２０１６年にかけ、次々と広がって行った煙草に「加熱式煙草」がある。

もっとも、加熱式煙草の他にも電子煙草と言うのがあるが、これはまったく別の仕組みでグルメを楽しむものである。

ルイ・ロペス的に整理すると、加熱式煙草は「グルメ発生型」であり、電子煙草は「グルメ伝搬型」となる。

と言う事で電子煙草については次に譲ることとし、ここでは加熱式煙草を例として、グルメ、すなわち味わいや香り、旨味などがどの様に発生するのかを整理して行こう。

加熱式煙草、これにはアイコスやグローなどが分類される。

仕組みは、最初に電気によりヒーターを暖め、そこで熱い空気を発生させる。

その熱い空気を吸引し、「煙草葉を通す事」により葉に含まれる香りや旨みを抽出し、楽しむのがこのタイプだ。

これを科学的な手法で解説してみよう。

煙草葉は特有の成分「ニコチン」の他に、様々な香りや味わいの成分を含有している。

この煙草葉に含まれている香りや旨みの成分だが、沸点はおおよそ１００℃～３００℃近辺に集中していると言われている。

従って喫煙は、これらの成分を気化させて、抽出する事によって行われている。

もう一つ分かりやすく説明すると、煙草葉に含まれる味わいの成分は、固体もしくは液体でありこのままでは楽しめない。

従って、これらの成分を沸騰させ水蒸気、すなわち煙にする事で、喫煙と言う形で味わう事ができるようになる。

このように、喫煙を科学的な視点から分析すると、喫煙と言うものが整理されて行くと共に、グルメに対する科学的理解にまで及ぶ事が出来る。

グルメの大きな柱の一つに、「加熱による、味わいの気化」がある。

煮る・焼く・炒める、これらの加熱調理によって、香りや味わいの気化が行われている。

もっとも、加熱調理にはもう一つの役目、液体化（肉の油など）もあるが、気化の方がより多彩である。

この辺りは、グルメを極める（味覚編）・（嗅覚編）で解説するので話を戻そう。

ここで話題は煙草に移るが、喫煙者が次々と加熱式煙草に鞍替えして行く中、時折こんな声を耳にするようになった。

「長年煙草を吸ってきたが、紙巻き（シガレット）は煙いだけで全然美味しくない。

よくこんな不味いものを吸っていたものだ。」

これは、加熱式煙草で「タバコの本来の味」を知った喫煙者の言葉だ。

もっとも、この発言をした喫煙者は、シガー・バーで葉巻を体験済みであるが、この辺りに前言の原因があるようにも見える。

今までは、「煙草とは火を点けて、煙を吸うもの」と言うのが、一般的な概念だった。

しかしこの喫煙の捉え方は、紙巻き煙草によりもたらされた弊害だと考える。

紙巻き煙草シガレットだけを見ていると、あたかも煙を吸っているだけに見えるのは確かだ。

しかし本来の喫煙の要諦とは、「火の熱により、如何に煙草葉に含まれる旨味や香りを、壊すことなく引き出すか」にある。

ただし、これにはある条件がある。

確かに香りや旨味の成分を気化させるには、それなりの高い温度が必要ではあるが、高すぎる温度は逆効果となる。

火の用心のポスターでもたまに見かける事があるが、煙草の火の温度は実に最高８００℃に達すると言う。

ところが香りなどの成分は、「５００～６００℃以上」の熱で、破壊されるとも言われている。

従って、紙巻き煙草をガンガン吸っていては、味も香りもあったものではない。

このように、グルメの科学的検証から、喫煙におけるシガレット（紙巻きタバコ）の弊害が明らかとなる。

シガレット（紙巻き煙草）のコンセプトである、「忙しい時代において、手軽にかつ、手っ取り早くニコチンを接種する」が、喫煙が本来持つ魅力や文化までをも、見失わせていたのである。

これに対し、パイプ喫煙の上級者は次のように、高い喫煙技術を持つと共に、深い文化へも到達している。

パイプ喫煙のベテランともなると、小さな種火を上手にコントロールし、出来るだけ低い温度で長時間、パイプ煙草の香りや味わいを上手に引き出す事ができる。

考えても見るがいい。

パイプスモーキング・コンテストの記録は２時間に及ぶ。

煙草をガンガン燃やしていては、わずが３ｇの煙草で、２時間も喫煙できる道理はない。

このように、彼らはほんの少量のタバコを使い、マッタリとグルメな時間を過ごしているのである。

ここに、バーチャル・グルメの楽しみの、時間と味わいの両立が生まれている。

パイプ喫煙文化を楽しみたい人は、より長く、より美味しい時間を過ごせるよう、ぜひ喫煙技術を磨いてほしいものである。